Si les tendances démographiques récentes se maintiennent, la région Rhône-Alpes comptera 7,5 millions d’habitants au 1^er janvier 2040, soit 1,4 million de plus qu’en 2007. Le taux de croissance régional, supérieur au taux national, ralentirait progressivement. L’évolution de la population régionale serait toujours soutenue par une fécondité moyenne combinée à une attractivité importante pour les personnes en âge d’avoir des enfants. Rhône-Alpes serait, comme toutes les autres régions, confrontée aux défis liés au vieillissement de sa population, mais de manière moins importante. En effet, la région reste avant tout attractive pour les jeunes. Les départements de la région devraient conserver leurs spécificités en la matière.

Cette projection est basée sur un scénario, dit « central », qui suppose que les tendances démographiques récentes se maintiennent : dans ce scénario, pour la région, le nombre d’enfants est de 2,02 par femme, le solde migratoire (arrivées-départs) est en moyenne de + 13 500 habitants par an et l’espérance de vie progresse selon le rythme observé actuellement. D’autres scénarios sont envisagés en modifiant les hypothèses d’évolution des naissances, des décès et du nombre de personnes entrant ou quittant la région ; ils permettent de mesurer l’impact d’hypothèses alternatives. Dans tous les cas, l’augmentation de population totale est confirmée. Son niveau varierait de plus ou moins 500 000 personnes : 6 970 000 selon le scénario de projection le plus bas (en termes de fécondité, d’espérance de vie et de migrations) et 7 951 000 selon le scénario aboutissant au résultat le plus élevé. Ainsi, la région se classe sixième des régions métropolitaines en termes d’évolution relative de population derrière le Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, les Pays-de-la-Loire, la Bretagne et l’Aquitaine. Selon tous les scénarios, la région Rhône-Alpes serait toujours attractive (solde migratoire positif) et resterait la seconde région de France la plus peuplée derrière l’Île-de-France. Elle représenterait en 2040 une part légèrement plus importante de la population de la France métropolitaine : 10,5 %, contre 9,8 % en 2007, dépassant les 10 % dès 2013.

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